Sebelum mengikuti demo Rival Stars Horse Racing: VR Edition di Gamescom tahun ini, saya akui bahwa saya bukanlah penggemar berat kuda. Mereka besar, menakutkan, dan sangat kuat, jadi saya tidak mengerti mengapa orang bersusah payah mengendarainya. Namun, setelah menghabiskan waktu bersama makhluk-makhluk berukuran mengerikan ini dalam realitas virtual, saya akhirnya mulai melihat daya tarik mereka.
Berdasarkan game PC dan Seluler Rival Stars, Edisi VR mengadaptasi banyak sistem yang ada seperti pembiakan dan pelatihan. Daripada mengetuk layar atau mengklik mouse, Anda langsung naik ke sadel dan melibatkan pengendara lain di serangkaian lintasan balap intensitas tinggi. Kesuksesan di bidang ini memberi Anda imbalan berupa uang tunai, yang dapat Anda berikan kembali ke peternakan Anda dan mengembangkan keluarga berkaki empat Anda. Sistem sederhana ini terasa cocok untuk VR karena temanya yang mendasar, dan menjelajahi lahan kartun kecil namun dirancang dengan baik di peternakan palsu saya ternyata sangat menenangkan. Pemandangan suara yang lembut tampak menonjol berkat angin yang menenangkan dan kicauan burung.
Tapi aku tidak bisa menikmati sinar matahari selamanya; mau tidak mau, inilah saatnya menghadapi ketakutan saya dan melihat seekor kuda dari dekat. Perawakan anak kuda digital langsung mengejutkan saya saat memasuki gudang. Meskipun lingkungan sekitar terlihat sangat statis, saya terkejut dengan betapa realistisnya kuda baru saya dengan telinganya yang bergoyang-goyang dan dengusan acak.
Memasuki kandang menyambut saya dengan berbagai perlengkapan perawatan dan camilan yang dapat saya gunakan secara opsional untuk membangun hubungan antara makhluk itu dan diri saya sendiri. Tentu saja, saya memberi mereka makan apel sampai muncul hati yang lucu, menandakan bahwa kenalan kuda saya sekarang menjadi teman kuda saya. Saat ini, Rival Stars Horse Racing: VR Edition mengingatkan saya pada game awal tahun 00-an seperti Barbie Horse Adventures dan Nintendogs, yang memanfaatkan kebebasan kepemilikan hewan peliharaan virtual dengan membangun ikatan yang tulus. Meskipun berfungsi dengan baik di layar datar, anehnya saya merasa hadir dengan kuda saya di realitas virtual. Memenuhi kebutuhan mereka dan terlibat dalam proses meditasi menyikat bulu mereka adalah suatu kesenangan.
Setelah kudanya diberi makan dan rambutnya disisir, saya menuju lintasan dan menggunakan ikatan baru kami untuk keuntungan saya. Penjelajahan di seluruh peternakan menggunakan teleportasi yang mudah didekati, tetapi balapan adalah penggerak yang lancar. Anda merasakan setiap belokan dan peningkatan kecepatan saat visual di dalam headset meniru gerakan kuda. Sambil menunggu bel lomba, saya meluangkan waktu beberapa menit untuk mempelajari dasar-dasar joki. Untuk menambah kecepatan, Anda harus memegang pengontrol dan menggoyangkan tangan ke atas dan ke bawah.
Genggaman yang kuat ini penting untuk mengisi pengukur dorongan, yang mengharuskan pengontrol diayun-ayun secara agresif. Untungnya, kemudinya sederhana, menarik ke belakang dengan lengan kiri atau kanan untuk menarik kendali ke arah yang saya inginkan. Tak lama kemudian, saya membuka gerbang awal dan meskipun sudah berlatih, saya mulai memukul-mukul seperti manusia tabung tiup yang aneh, terengah-engah dan berusaha untuk mengungguli pesaing saya. Terlepas dari pendekatan saya yang konyol dan terlalu bersemangat, sistem pergerakan Rival Stars pada akhirnya terasa intuitif ketika fisik saya menyatu dengan perubahan visual antara berlari kencang dan berlari kencang.
Peta Lintas Negara jauh lebih fokus pada presisi, berkat tikungan sempit dan rintangan yang mirip dengan dressage. Di sini, saya berjuang melawan tarikan alami kuda saya saat saya memperoleh kecepatan yang diperlukan untuk melakukan lompatan dan belokan yang diperhitungkan. Bergulat dengan kudaku untuk mendapatkan kendali bisa jadi menjengkelkan, meskipun perasaan perlawanan membuat pengalaman mendarat melompat lebih sah dan bermanfaat.
Namun, satu hal yang perlu disebutkan adalah bahwa meskipun saya telah mendapatkan pengalaman VR, penjelajahan yang cepat dan mendalam di Rival Stars memang menimbulkan sedikit rasa mual. Tanpa gaya gerakan alternatif untuk bagian balap dalam game, intensitas Rival Stars Horse Racing: VR Edition mungkin memerlukan waktu untuk membiasakan diri jika Anda rentan terhadap mabuk perjalanan.
Saat waktu saya bersama Rival Stars hampir berakhir, saya terjun ke bagian pengembangbiakan dalam permainan, yang memungkinkan Anda mencocokkan kuda berdasarkan warna dan keterampilan untuk membuat anak kuda pesanan khusus yang sesuai dengan kebutuhan Anda. Dalam waktu 30 detik setelah menentukan pilihan saya sendiri, seekor bayi kuda muncul di hadapan saya, dan saya mendapati diri saya tergila-gila dengan pembalap berukuran pint tersebut. Aspek ini masih dalam proses, jadi hanya waktu yang akan membuktikan bagaimana sistem ini dapat berkembang. Meskipun menggemaskan, tidak jelas bagaimana mereka akan bekerja dalam permainan penuh, terutama mengingat komplikasi seperti pengelolaan sumber daya.
Ini masih awal untuk Rival Stars Horse Racing: VR Edition, tapi sudah ada banyak hal yang disukai. Dunia pastoral yang cerah sangat kuno dan ditampilkan dengan hati-hati, menampilkan lanskap yang cocok untuk merawat kuda, dan kombinasi tugas peternakan dan pengasuhan ini menciptakan suasana yang sangat santai. Hal yang paling menarik tentu saja adalah balapannya, yang meskipun saya mengalami mabuk perjalanan, tetap terasa mudah untuk didekati karena skema kontrolnya yang mudah. Saya ingin kembali ke sadel dan segera mencoba keberuntungan saya lagi.
Rival Stars Horse Racing: VR Edition akan hadir di PC VR dan platform Meta Quest pada Q2 2025. Ini juga dikonfirmasi untuk Apple Vision Pro.