Peralatan simulator penerbangan yang menggunakan headset VR telah mendapatkan kualifikasi FAA untuk pertama kalinya.
Peralatan yang dimaksud adalah simulator Loft Dynamics untuk helikopter Airbus Helicopters H125 (sebelumnya dikenal sebagai Eurocopter AS350 Squirrel). Kualifikasi FAA berarti pilot helikopter AS kini dapat menggunakan simulator ini untuk berlatih dan menerima kredit untuk penilaian pilot resmi. Peralatan Loft Dynamics juga telah disertifikasi EASA sejak 2021, yang berarti pilot Uni Eropa dapat melakukan hal yang sama.
Loft Dynamics mengatakan sertifikasi ini mencakup pelatihan untuk kegagalan mesin, prosedur abnormal dan darurat, pendekatan instrumen, serta manuver yang menantang seperti operasi beban sling dan operasi puncak.
Simulator ini menggunakan headset Varjo VR-3, yang menawarkan resolusi retina dalam 27° bidang pandang pusat, yang memungkinkan pilot melihat dengan jelas bahkan elemen kokpit virtual terkecil. Kokpit fisik yang dipasangkan dengannya memiliki semua kontrol yang sama seperti helikopter sungguhan. Namun tidak seperti beberapa simulator berbasis headset yang lebih baru, kokpit sungguhan tidak terlihat oleh pilot, karena simulator ini tidak menggunakan realitas campuran. Itu tampaknya karena passthrough Varjo, yang tersedia pada headset seri XR-nya, tidak memiliki kedalaman dan skala yang benar dan dengan demikian tidak akan memenuhi standar regulator.
Untuk melacak tangan dan lengan pilot, Loft Dynamics mengembangkan algoritma visi komputernya sendiri yang menggunakan serangkaian kamera yang diposisikan di atas pilot, dikombinasikan dengan penanda ArUco yang dicetak pada kokpit untuk kalibrasi.
Loft Dynamics mengklaim simulator berbasis VR ini lebih murah dan lebih kecil daripada simulator penerbangan tradisional yang memenuhi syarat FAA, yang menggunakan serangkaian layar atau proyektor besar yang rumit. Tampilan tradisional tersebut juga tidak memiliki 3D stereoskopik yang Anda dapatkan dengan headset VR, yang penting untuk persepsi kedalaman di ketinggian rendah.
Loft Dynamics mengatakan telah melihat peningkatan permintaan yang “belum pernah terjadi sebelumnya” untuk simulator penerbangan VR selama setahun terakhir karena teknologinya telah cukup matang untuk bersaing dengan metode tradisional. Perusahaan berencana untuk memperoleh kualifikasi FAA untuk berbagai jenis pesawat, termasuk sayap tetap dan eVTOL, di masa mendatang.
Simulator penerbangan adalah area lain di mana realitas virtual dan tertambah memberikan simulasi yang mendekati pengalaman pelatihan dunia nyata hanya dengan sebagian kecil biayanya.